目前全球晶振廠家NO.1仍然是日本的愛普生晶振公司，出貨量可以說是全球最高，每年出口到海外晶振達(dá)到5~10億顆或以上。在這競爭激烈的電子元器件市場，精工愛普生公司無疑是幸運(yùn)的，但是他們并不是一開始就站在行業(yè)的頂端，也是經(jīng)過層層的困難，不斷的突破，才換來今天的輝煌成就。

幾十年前，精工愛普生公司投入了大量工程師和大量資金來開發(fā)石英晶振尖端技術(shù)。這使他們成功地將晶體單元的外部尺寸減半，同時提高了性能。然而，盡管有這些投資和成就，他們也不可能提高價格。事實(shí)上，除了將外部尺寸縮小一半之外，客戶似乎不愿意接受該產(chǎn)品，除非價格進(jìn)一步降低。對電子元器件業(yè)務(wù)實(shí)施這種無恥的要求是很正常的。

音叉晶體單元也是一樣的。自1969年銷售的全球首款石英表“Quartz Astron”開發(fā)的音叉晶振單元以來，水晶單元逐年變得越來越小，價格越來越便宜。結(jié)果，石英表市場以驚人的速度擴(kuò)張。然而，隨著市場的擴(kuò)大，進(jìn)入市場的數(shù)量或制造商也在增加。而參與市場的制造商數(shù)量增加意味著競爭也顯著加劇。根據(jù)Mutsumi Negita的說法，“在1975年至1980年的五年期間，音叉晶體的價格降至五分之一左右。

市場環(huán)境發(fā)展迅速，但競爭激烈。然而，由于其光刻技術(shù)，Su訪Seikosha（現(xiàn)在稱為精工愛普生）能夠與競爭對手脫穎而出?；谶@項技術(shù)，該公司能夠以更緊湊和低成本的方式快速推出市場上的新產(chǎn)品。在20世紀(jì)80年代初，Su訪Seikosha發(fā)展成為引領(lǐng)石英晶體行業(yè)的全球性公司。

原因是他們無法讓他們的公司客戶承認(rèn)他們是“石英設(shè)備制造商”。雖然該公司確實(shí)已經(jīng)開始作為“精工”品牌手表的零部件供應(yīng)商，但自20世紀(jì)70年代中期開始積極尋求外部銷售以來，該公司的規(guī)模已大幅擴(kuò)大。到了20世紀(jì)80年代初，他們已經(jīng)真正超越了“手表制造商組件業(yè)務(wù)”的標(biāo)題。但是，當(dāng)銷售人員拜訪客戶時，許多人對精工晶振公司不過是一家鐘表制造商的石英設(shè)備部門發(fā)表評論，仿佛因此不可能期望Su訪Seikosha作為一家公司。

他們?yōu)槭裁床荒塬@得石英設(shè)備制造商的認(rèn)可，盡管他們幾乎占據(jù)了整個全球音叉晶體市場的市場份額？答案其實(shí)很簡單。事實(shí)上，音叉晶振市場并不是石英器件的主要競爭對手。主要焦點(diǎn)實(shí)際上是AT切割晶體單元和石英晶體振蕩器的市場，它們用于電信和其他設(shè)備。在那個時候，Su訪Seikosha還沒有進(jìn)入這個市場。

此外，在20世紀(jì)80年代早期，AT切割晶體單元和晶體振蕩器的市場規(guī)模迅速增長。在此之前，AT切石英晶體諧振器單元的應(yīng)用僅限于少數(shù)產(chǎn)品類別，例如企業(yè)電信設(shè)備，但此時開始的“轉(zhuǎn)換為數(shù)字”導(dǎo)致消費(fèi)電子設(shè)備需求激增。此外，被稱為“個人電腦”的全新電子設(shè)備市場也在以極快的速度擴(kuò)張。

當(dāng)時，'HC-'被定位為市場上AT切晶體和晶振市場的事實(shí)標(biāo)準(zhǔn)。該產(chǎn)品為直徑約8mm的圓形石英碎片，外部尺寸為11mm寬×4.7mm×13.5mm高。每個競爭對手公司都推出了同等產(chǎn)品。如果越來越多的企業(yè)繼續(xù)進(jìn)入市場，制造相同的產(chǎn)品，他們很快就會卷入價格戰(zhàn)，這肯定會給他們帶來困難。即使他們在市場上推出了全新的原創(chuàng)產(chǎn)品，也不能保證他們的客戶會對此贊不絕口。無論哪種方式，他們選擇的道路都是賭博。

從外部購買處理原始石英和石英晶片的設(shè)備，并通過使用他們的音叉晶體單元的裝配線，他們在1986年成功地將他們的第一個圓柱形AT切割單元商業(yè)化。稱為“CA-301”，這是一個直徑僅為3毫米，長度為8毫米的小型裝置（見圖1）。此外，大約在同一時間，Su訪Seikosha還設(shè)法將'SG-51'商業(yè)化，'SG-51'是一種使用塑料模具將AT切割單元和振蕩器IC一起模制而成的晶體振蕩器（時鐘振蕩器）。它也很小，尺寸僅為19.8mm×6.36mm×5.3mm。

然而，業(yè)務(wù)規(guī)模沒有像預(yù)期那樣樂觀。“并不是我們沒有能力出售任何產(chǎn)品。盡管作為一家在游戲后期進(jìn)入市場的制造商，我們已經(jīng)能夠獲得合理的市場份額，并且我們感覺到我們已經(jīng)勇敢地作了戰(zhàn)斗。然而，我們并沒有如此成功，以至于我們能夠奪取市場的領(lǐng)導(dǎo)地位。事實(shí)上，我們還沒有看到AT-cut單元和有源晶振市場的高端地位。“Kenichi Teradaira說。

圖1：圓柱形AT切割裝置

1986年，'CA-301晶振'被推向市場。它很小，外部尺寸僅為3毫米，長度為8毫米。照片中描繪的較大產(chǎn)品是'HC-49U'，當(dāng)時該行業(yè)是主流產(chǎn)品。它顯然要大得多，外部尺寸為11毫米寬x 4.7毫米深x 13.5毫米高。

繼CA-301和SG-51之后，他們還向市場推出了外形尺寸為13.7mmx7.62mmx5.3mm的更緊湊型晶體振蕩器“SG-531”。業(yè)務(wù)規(guī)模逐步擴(kuò)大。雖然行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者的地位仍然很遙遠(yuǎn)，但“我們能夠建立一個橋頭堡，”Jitsuo Iwamoto說。盡管如此，他們知道，除非他們做出一些改變，否則他們將無法聲稱該行業(yè)的最高職位。他們需要敲定某種新計劃。